Una videoconsola es un sistema
electrónico de entretenimiento para el hogar que ejecuta juegos electrónicos
(videojuegos) contenidos en cartuchos, discos ópticos, discos magnéticos,
tarjetas de memoria o cualquier dispositivo de almacenamiento.
En la Industria de los videojuegos,
las videoconsolas han sido clasificadas en distintas generaciones. Esta
clasificación la determina su tiempo de lanzamiento y la tecnología existente
en ese momento. Las empresas fabricantes lanzan una nueva consola en determinado
tiempo (que puede variar entre 5 o 6 años). Por otro lado, algunas generaciones
están señaladas por un número determinado de bits, los cuales determinan el
ancho de bus del procesador, (de la segunda generación hasta la sexta
generación).
Las primeras videoconsolas que
aparecieron en el mercado llevaban procesador de 8 bits. A partir de la segunda
generación algunos fabricantes ya presentaban equipos de 16 bits. A partir de
esta cantidad, se fueron realizando las siguientes generaciones de consolas.
Una consola de generación superior no tiene que poseer necesariamente un
procesador de ancho de bus de datos de más bits, al contrario que la creencia
popular que piensa que en cada generación se dobla el número de la anterior, ya
que la potencia de un procesador está determinada además de por su ancho de bus
por su estructura y velocidad.
En las videoconsolas de reciente
generación ya no sólo depende la potencia de la unidad CPU sino también del
procesador gráfico GPU que es el procesador encargado del manejo de gráficos en
la consola. Cada componente tiene una determinada cantidad de bits y velocidad.
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